A finales de 2012 - El neo-proteccionismo se impone como el nuevo paradigma del comercio mundial

Análisis publicado en GEAB hace 4 meses:

Debido a la simultánea recaída en recesión de la economía global (1) y a los trascendentales acontecimientos políticos que afectan a las principales potencias económicas mundiales (2), anticipamos un fuerte aumento del proteccionismo a partir de fines de 2012. Al comienzo tomará principalmente la forma de diversas barreras no arancelarias, más discretas que los derechos aduaneros clásicos; pero que provocarán, de facto, una alteración muy importante en las condiciones del comercio mundial desde la firma de los acuerdos del GATT (General Agreement Tariffs and Trade, antepasado de OMC ) en 1947.

En un primer momento, estas medidas proteccionistas intentarán respetar formalmente los diversos tratados multilaterales y otras disposiciones de la OMC (al menos para ganar tiempo vía los recursos litigiosos con los órganos ad hoc), porque, paralelamente, cada uno continuará tratando de aumentar sus exportaciones. En efecto los países orientados a la exportación como Alemania y China, pero también la mayoría de los países emergentes, no correrán con el riesgo de incitar a sus compradores a que adopten barreras arancelarias.

Esta tendencia, desde luego, se hará en provecho de zonas privilegiadas de libre comercio (bloques comerciales). El fin de 2012 signará una etapa clave en el surgimiento de bloques comerciales (Eurolandia-UE socios estratégicos con los rusos, turcos y mediterráneos / China-Japón-ASEAN / América Latina / América del Norte) quienes pueden constituirse en los pilares de una nueva gobernanza mundial en materia económica y comercial o en bases de futuros beligerantes en un conflicto planetario de suma cero durante la próxima década (3). Finalmente otros países, como Estados Unidos, están comprometidos en acuerdos de libre comercio (4) (aunque son de poco peso a medio plazo) y actualmente son demasiado dependientes del resto mundo (5) para permitirse medidas proteccionistas muy visibles. Entre otras cosas porque se han desindustrializados a tal punto que les es imposible a mediano plazo disminuir las importaciones. Este es, por otra parte, uno de los elementos que explica el reiterado fracaso de las políticas de reactivación del empleo estadounidense (6).

Consecuentemente, el proteccionismo tomará otras formas (7). Hay toda una panoplia de medidas más sutiles, las cuales detallamos seguidamente. Por otra parte, en respuesta a la crisis en 2008, las apelaciones del G20 a no ceder al proteccionismo dieron, por cierto, sus frutos pero durante dos años solamente. Sin signo de mejoramiento de la economía, últimamente se percibió un aumento de las medidas de protección. Muchos países ya las están aplicando, más o menos visiblemente (y/o facilitan la adopción de tales medidas como lo hizo estos últimos meses la Unión Europea (8)).

La primera de ellas, que tendrá un gran impacto, es la tasa de cambio entre monedas. Por supuesto, no siempre se la puede determinar (9) pero se puede influir. Es una poderosa palanca proteccionista que permite bajar el precio de las exportaciones y elevar el de las importaciones. Por ejemplo, a pesar de sus discursos de un « dólar fuerte », Estados Unidos se adecua a un dólar bajo, incluso fortalecen su baja (efecto secundario del QE2). China se encuentra en la misma, ya que su anclaje con el USD le permite mantener al yuán infravalorado. Igualmente en el Reino Unido apenas oímos voces que pretendan reevaluar la libra... Finalmente, sin demasiado maquiavelismo, nuestro equipo ya destacó que para los dirigentes de Eurolandia lo único bueno del histerismo popular sobre la cuestión griega era, indiscutiblemente, evitar lo que ocurrió con el Franco suizo (cosa que acechaba a Eurolandia en 2008), es decir una apreciación peligrosa para la economía real.

Los subsidios a la exportación permiten también favorecer los productos nacionales respecto los internacionales. A manera de ejemplo, pensamos evidentemente en las subvenciones europeas y estadounidenses a los agricultores, pero también en las chinas sobre ciertos productos (10).

Más sutiles son los límites a la exportación de productos básicos (materias primas, productos alimenticios) que se emparientan con el proteccionismo: suba del precio del producto en el mercado internacional por caída de la oferta y simultáneamente caída del precio del producto en el mercado nacional por abundancia de oferta, lo que favorece al producto nacional dentro del país. Los límites a la exportación están de moda: recientemente Rusia anunciaba límites para la exportación de su petróleo (11) y la interrupción de sus exportaciones de cereales (12), China con su petróleo (13) y sus tierras raras (14) (el 95 % de la producción mundial), etc.

Todavía está la preferencia nacional al adjudicar contratos públicos. El caso reciente más notable es la « confrontación » Airbus/Boeing para proporcionarle los aviones cisterna re-abastecedores al ejército estadounidense (15); en Francia, la petición hecha a Air France para comprar aviones Airbus y no Boeing (16); el aumento de la preferencia nacional en la contratación pública en Argelia (17); Buy American Act (18), etc.

Por último están las estrictas normas medioambientales y sanitarias que permiten descalificar una parte de las importaciones de menor calidad, así como las restricciones administrativas que desalientan la importación de productos. Los ejemplos no faltan, ya sea las restricciones en la comercialización de organismos modificados genéticamente (OMG) en algunos países europeos, de quesos de leche cruda en Estados Unidos, de carne de animales tratados con hormonas (Unión Europea), de automóviles contaminantes, etc.

Como podemos ver, la gama de medidas es surtida y espera extenderse todavía más.

Podemos analizar las razones del aumento del proteccionismo a través de cuatro ejes: la crítica al discurso dominante sobre el libre comercio, las consecuencias de la desmesurada deuda pública, la volatilidad del mercado de las divisas y el fin del reinado del USD.

La crítica al libre comercio: El proteccionismo ya no es un tema tabú en los círculos de poder mientras que era imposible hablar de él hace solamente dos años; ahora se hizo relativamente corriente en los periódicos mainstream (19) y en Internet (20). La política participa del debate: en Eurolandia se piensa en el retorno del discurso sobre la necesidad de políticas industriales, de sectores estratégicos, … (21); es en Estados Unidos el movimiento Tea-Party, en Europa la intensificación de las derechas extremas quienes, sobre todo, preconizan estas ideas (22), etc. La opinión pública es sensible a la pregunta « ¿ los acuerdos de libre comercio son una cosa buenos para Estados Unidos? »; una encuesta de octubre de 2010 en este país da el 44% contra y el 35% a favor (en rápida evolución: el 32% y el 43% respectivamente en noviembre de 2009) (23); se da a continuación el resultado de una encuesta en Francia, en marzo de 2011 (24):

Podemos identificar dos razones a esta crítica al libre comercio: una, la responsabilidad real o supuesta del libre comercio en la crisis (o por lo menos del fracaso del libre comercio en resolver la crisis) y la otra, la evolución del paro y de las desigualdades a pesar de las promesas neoliberales (ver figura más abajo) y el deterioro de las condiciones sociales y del medio.

Por fin, la preocupación de la protección medioambiental (lo testimonia el peso de los Verdes en Alemania, por ejemplo) impulsará la relocalización de la producción, particularmente agrícola, y a normas medioambientales más exigentes. Asistimos así a un cuestionamiento a la ideología dominante ilustrada, por ejemplo, por la desaparición de la OMC del debate (ver la figura más abajo) (25).

La deuda pública: Este replanteamiento gravitará sobre las numerosas renovaciones de gobiernos en 2012 (particularmente en Eurolandia y Estados Unidos). El empleo y la política industrial estarán en el centro de los debates con altos índices de desempleo por todas partes: ré-industrialización y protección del mercado de trabajo serán temas importantes. Europa se prepara (26); en Estados Unidos, la oposición demócrata/republicana (27) promete una buena batalla, el tema de las relaciones con la China no dejará de participar (28). La enorme deuda de todos los países desarrollados debería añadir más proteccionismo, por dos razones:

1. la necesidad de reequilibrar las cuentas se traducirá en medidas para evitar la huida de los capitales. La situación financiera ya no permitirá practicar un dumping fiscal, habrá que protegerse de eso (por lo que será un proteccionismo fiscal)

2. es la era del « sálvese quién pueda » así como se puede verse en la competencia entre países para acaparar el ahorro mundial.

De hecho, en estos últimos tiempos se aprobaron leyes a hurtadillas en Europa (29) y en Estados Unidos (30) para desarrollar una política más proteccionista.

Finalmente, los países desarrollados se dan cuenta que las capacidades más modernas de producción están ahora en China, que la perorata de que « China produce los productos de básicos y nosotros los productos evolucionados » era una farsa ya que China comienza (incluso más que eso) en la industria aeroespacial, la aviación, los Trenes de Alta Velocidad, la informática, los coches de alta calidad, etc. El tema de la re-industrialización y, por ello, del proteccionismo, tiene un futuro brillante.

La volatilidad del mercado de divisas: Cuando las variaciones de las tasas de cambio entre monedas son tan importantes como actualmente, es evidente que disponer de la misma moneda que el cliente ofrece perspectivas mucho más estables (sabemos de antemano cuánto debemos pagar)... El comercio prefiere absolutamente la estabilidad (¿ la estabilidad de los precios no es el objetivo del BCE?). Puesto que las turbulencias en las divisas están lejos de acabarse, las multinacionales (a pesar de su renuencia inicial) y el comercio en general se centrarán de las zonas económicas integradas, particularmente la Eurozona que dispone de una moneda común, la zona asiática donde el yuán está creciendo y la zona norteamericana del USD (31).

El cuestionamiento al dólar: la posición del USD está cada vez mas cuestionada y este proceso se acelerará por el hecho de que Estados Unidos es incapaz de reabsorber su deuda (incluso de ponerse de acuerdo en el procedimiento) y de reactivar su economía. Esto debería provocar una baja del 30 % del dólar con relación a otras grandes divisas (ver GEAB precedentes) y, por otra parte, el uso cada vez mayor de otras divisas para pagar los intercambios internacionales (32).

La devaluación del USD jugará como un proteccionismo « soportado » en favor de las exportaciones estadounidenses. ¿Esta devaluación permitirá volver a lanzar la industria estadounidense? La respuesta es negativa, por lo menos por tres razones:

1. Como lo vemos en el gráfico referido a las exportaciones, éstas juegan un papel limitados en la economía del país, sobre todo porque un cierto número de ellas no cumplen con las normas ambientales o sanitarias de los países avanzados (por ejemplo los vehículos que consumen demasiado, la agricultura en base a OGM o el uso de hormonas);

2. el dólar todavía será demasiado caro con relación al yuan o al peso mexicano: los productos estadounidenses aún no serán lo bastante competitivos;

3. el precio del petróleo, arrastrado por el consumo de los países emergentes, reencontrará o sobrepasará rápidamente los niveles actuales después de una baja debida a la recaída de la economía mundial: con un dólar débil, va a gravitar mucho en la economía estadounidense (33).

Añadamos a esto que el fin del rol del USD como la moneda de reserva internacional compromete la capacidad de Estados Unidos que consumen gratuitamente productos importados, lo mismo que su capacidad a endeudarse. Deberá encontrar internamente los resortes del crecimiento. Este país que siempre supo manejar el patriotismo económico, conducirá a los dirigentes a adoptar medidas proteccionistas con el fin de relanzar la economía.

¿Cuál será la reacción de los otros países? Frente a las exportaciones estadounidenses favorecidas e importaciones obstaculizadas, no tardarán en adoptar las mismas medidas proteccionistas. Todo esto debería ocurrir a fines de 2012 como respuesta a la recaída de la economía y a las renovaciones políticas de 2012. Hay que, no obstante, tener presente que la generación de nuestros dirigentes (incluso los que vendrán en 2012) está fuertemente impregnada por el libre comercio y mantendrá en sus discursos la ilusión del rechazo al proteccionismo, particularmente inmediatamente después de la recaída de la economía.

Algunas zonas económicas como la Unión Europea y Estados Unidos están bastante encerradas en sí mismas en los términos comerciales: la suma exportaciones+importaciones representa solamente el 16 % del PBI para la UE y el 17 % para Estados Unidos (34). Además, estas dos zonas están fuertemente integradas con monedas comunes. Serán, por supuesto, importantes actores de esta transformación porque podrán soportarla y querrán imponerse. La UE querrá sin embargo guardar buenas relaciones con Rusia (por el gas y el petróleo) y más generalmente con el BRICS, lo que conducirá a un proteccionismo « a medida ».

Sin embargo para el BRICS (que es una red y no una región integrada y menos todavía un bloque), esta evolución se traducirá innegablemente en fuertes tensiones internas ya que no constituyen, en esta fase, una zona suficientemente coherente como para poder adoptar medidas proteccionistas comunes. Deberán acelerar la implementación de tratados de libre comercio entre sí basados en una estrategia cooperación Sur-Sur (35), pero permanecerá con sus intercambios, en el corto/mediano plazo, complementario tanto con Europa y como con Estados Unidos. Sin duda alguna a partir de 2012/2013 el interés de los BRICS será, vía G20 o cumbres bi/multilaterales (como una cumbre Euro-BRICS (36)), de ocuparse por evitar una situación de conflictos inter-bloques y, por lo menos, negociar acuerdos beneficiosos con cada una de las dos grandes regiones integradas.

Japón no podrá resistir a la órbita china, mientras que el Reino Unido experimentará una posición cada vez más incomoda entre Estados Unidos que se encierra en América del Norte y Eurolandia que se integra continentalmente.

Last but not least, en un mundo que se fractura en regiones integradas, incluso en bloques, hay una actividad que muy rápidamente se convierte en secundaria: la de gran centro financiero mundial. Mientras que al contrario surge muy rápidamente la demanda de centros financieros regionales eficaces. Es otra mala noticia para Wall Street y la City que presagia próximos nuevos despidos masivos en New York y Londres.

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Notas:

(1) Todas las recientes previsiones para el segundo semestre 2011 y 2012 del conjunto de los organismos de control de la economía mundial apuntan hacia la misma dirección: una fuerte ajuste bajista en las estimaciones de crecimiento de hace solamente unos meses. El rebote de la crisis financiera occidental en un contexto explosivo de deudas públicas incontroladas, con Eurolandia que experimenta un muy lento parto de su gobernanza económica y Estados Unidos en completa parálisis política en un contexto de recaída en la recesión,… crean una situación absolutamente dramática en materia de comercio internacional. Fuentes: Le Monde, 12/09/2011 / Financial Times, 01/09/2011 / CNBC, 26/08/2011.

(2) Elecciones presidenciales y/o legislativas en Estados Unidos, Francia, España, Italia, probablemente en Alemania (ver a GEAB N°49 ), Rusia y cambio de dirección política en China.

(3) Ver los dos escenarios 2010-2020 en el libro de Franck Biancheri «Crisis mundial: encaminados hacia el mundo de mañana».

(4) Como el NAFTA con Canadá y México: con un tercio de sus exportaciones y un cuarto de sus importaciones.

(5) Particularmente de China dada la deuda estadounidense que ella posee y que representa el 19% de las importaciones de Estados Unidos. Más allá de los discursos oficiales estadounidense que minimizan su déficit frente a China (en base a que 270 millardos de USD, representan solamente el 2 % del PIB), podemos hacer un pequeño cálculo aproximado: la media de los ingresos de los 50 millones pertenecientes a los hogares más pobres (cerca de la mitad de las familias) es cerca de 20 000 USD/año. Si descontamos sus gastos (entre los que están el alquiler o préstamo) en comida, transporte y salud, se puede considerar que les restan a cada familia menos de 8 000 USD para gastos, esto es 400 millardos de USD para estos 50 millones del estrato más pobre, comparados con los 360 millardos de importaciones procedente de China (que en Estados Unidos debe representar por lo menos 500 millardos, al sumarles los márgenes comerciales y los diversos impuestos). En otras palabras, la mitad de las familias estadounidenses dependen de estas importaciones. Como ilustración, un tercio de los estadounidenses hacen sus compras en Walmart (supermercado barato) donde más del 70 % de los productos manufacturados provienen de China. Fuente: China Daily, 29/11/2004 y Wikipedia

(6) Y no es la reciente propuesta del presidente Obama que cambiará en algo la situación al no abordar ninguna cuestión estructural y que, de todos modos, se reducirá a pocas cosas en el contexto una casi guerra civil de las instituciones políticas estadounidenses.

(7) Aunque no se excluye que los derechos de aduana reaparezcan a mediano plazo (2 o 3 años) es la consecuencia lógica de un incremento de las medidas proteccionistas más « discretas » que conllevan un debilitamiento del discurso del libre comercio y un cambio de ideología.

(8) Fuente: Sidley Austin, 28/02/2011

(9) Verdaderamente no podemos hablar de proteccionismo si el tipo de cambio baja sin que sea voluntario.

(10) Por ejemplo el papel. Fuente: ChineObservateurs.com, 15/05/2011.

(11) Fuente: Les Échos, 03/05/2011

(12) Del 15/08/2010 al 01/07/2011, fuente: Le Monde, 15/08/2010

(13) Fuente: Le Figaro, 13/05/2011

(14) Fuente: New-York Times, 19/10/2010

(15) Ver por ejemplo Le Point, 25/02/2011

(16) Fuente: Le Point, 12/06/2011

(17) Fuente: allAfrica.com, 19/07/2010

(18) Ver Wikipedia

(19) Por ejemplo: una decena de artículos del Le Monde desde junio (p.ej. « il faudra revenir à certaines formes de protectionnisme »", Paul Krugman en New-York Times (06/01/2009) toca el libre comercio, etc.

(20) Por ejemplo el nuevo sitio Pour un protectionnisme européen, en Alemania www.protektionismus.de, en Estados Unidos los sitios para hallar producto « made in USA » (p.ej. howtobuyamerican.com, etc.

(21) Caricaturescamente francés, estas cuestiones ya comienzan a tener ciudadanía en Bruselas o en los debates sobre la gobernanza de Eurolandia.

(22) La extrema izquierda también las defiende pero en Europa ella tiene más influencia en los medios intelectuales que en la opinión pública.

(23) Fuente: The Economist, 10/11/2010

(24) Ver La Tribune, 17/06/2011; y IFOP, 16/06/2011

(25) De figura omnipresente en los discursos internacionales hace todavía solamente cuatro años, la OMC se volvió literalmente « invisible ». Como el LEAP lo había anticipado hace más de tres años, el futuro del sempiterno « ciclo de Doha » ya pasó: o la OMC se reestructura basado en las grandes regiones integradas y toma en consideración las nuevas limitaciones eco-sociales en rápido surgimiento, o se convertirá en una institución obsoleta antes de la mitad de esta década.

(26) « Bruselas quiere corregir el sistema de las preferencias generalizadas », fuente: La Tribune, 11/05/2011

(27) Como se vió en agosto respecto aumento del techo de la deuda.

(28) Ver por ejemplo Washington Post, 31/08/2011

(29) Ver nota 8

(30) Fortalecimiento del arsenal antidumping de Estados Unidos. Fuentes: Reuters, 26/08/2010; y commerce.gov, 26/08/2010

(31) La actual crisis financiera lo único que hace es acelerar la evolución de los bancos de Eurolandia (que encuentran dificultades en abastecerse de USD para financiar sus actividades internacionales) hacia una salida casi total del USD para transformarse en prestamistas en Euros. Nuestro equipo considera que esta evolución comenzará ampliamente a finales de 2012 creando de hecho un nuevo fraccionamiento del« mundo financiero ».

(32) Ver por ejemplo las negociaciones entre China e Irán sobre el petróleo, Fuente: Business Insider, 25/07/2011.

(33) Tenga en cuenta que medidas proteccionistas siguieron el shock petrolero de 1979, cf Wikipedia.

(34) Fuentes: Economía de la Unión Europea y Economía de los Estados Unidos

(35) Ver, por ejemplo, la entrevista « L’Afrique peut apporter plus que des minéraux au commerce Sud-Sud », IPS, 13/07/2011.

(36) El gráfico que sigue sobre las exportaciones alemanas ilustra el interés de Eurolandia de cuidar buenas relaciones con China y el BRICS en general, aun cuando cambie el contexto general. Ver nota de síntesis LEAP/E2020 sobre esta materia. Fuente: Europe2020, 28/06/2011